- Nikki, passe moi le x-five. T'es gamine, t'as quoi, onze, douze ans peut-être ? Mais tu tends le pistolet avec le plus grand naturel du monde, heureuse de filer un coup d'main à son 'tonton breaker' et de pouvoir rester là, assise sur le plan de travail à les regarder, lui et les autres, bricoler leurs jouets. T'auras le tien, un jour, ils te l'ont promis, en attendant tu t'entraînes avec ceux qu'ils veulent bien te prêter, à feu ou blanches, les armes font partie de ton quotidien, et cette bande de mercenaires rieuse et implacable, c'est ta famille. Ton père ne t'a jamais tenue à l'écart de ses affaires et, sous le soleil de plomb qui noie les champs texans d'un monotonie presque macabre, toi, t'as pris l'habitude de courir pour venir rejoindre le vieil entrepôt qui cache leur qg, leur point de chute, ta deuxième maison. Ils t'élèvent tous un peu, t'apprenant les ficelles de leurs spécialités et tu te nourris de ces enseignements, certaine de ce que deviendra ton avenir, parmi eux, l'arme au poing. Les armes, l'informatique, l'endurance, le combat rapproché, les langues... c'est mieux que l'école, ici, tu deviens quelqu'un à mesure que tes connaissances s'agrandissent et t'as pas l'sentiment d'inutilité qui t'assaille lorsque tu t'assois sur les bancs de la Wichita Falls School. Tu sais que ces mecs qui t'entourent ont un courage sans limite, qu'ils font ce que les autres n'osent pas faire, qu'ils vont là où personne d'autre va et préparent le terrain pour les officiels. Tu veux être comme eux, pleine de rage, de rires et de bravoure.

Ça n'aurait jamais du se passer comme ça. Tu ne devrais pas t'éveiller difficilement sur un lit d'hôpital, encore moins au pays, alors que l'explosion s'est produite loin, si loin de chez toi. Tu n'as plus rien, tu as perdu ta famille. Tu n'avais qu'eux, tu n'as toujours eu qu'eux. Tu es incapable de dire quoique ce soit, incapable de comprendre la mesure de la solitude qui alourdie tes épaules. Seule. Tu es seule, terriblement seule, vulnérable. Abandonnée à un monde que tu n'as jamais connu sans eux, tous ces hommes qui t'ont élevée, qui ont fait de toi la femme que tu es aujourd'hui. Une femme brisée, qui ne comprend pas ce qui a pu se passer. Tu as couru vers eux, comme quand t'étais môme, plus vite encore quand tu as compris que c'était un piège, mais c'était trop tard, et tes hurlements n'ont rien pu changer. Trahison. Tu sais qu'on vous a vendu, ça ne peut pas être autre chose, il n'y a aucune autre explication valable. Tu serres le poing, tu vas trouver le coupable, et tu vas l'abattre, même si ça doit te prendre jusqu'à ton dernier souffle.

Le FBI, une solution comme une autre. On t'a offert un poste, avec tes compétences, à peine besoin de te former, alors tu as accepté, après tout quel meilleur commencement pour une enquête que les fichiers d'une agence fédérale ? Un an déjà que tu en fais partie, deux que tu cherches, sans relâche, jusqu'à ce qu'une piste infime te guide à Baltimore. Tu souris à l'océan atlantique, les embruns te caressent le visage alors que tu fermes les yeux, appréciant la douceur de l'odeur salée. Les souvenirs se bousculent et trébuchent juste sous ton regard, les yeux fermés tes paupières te servent de toile, et les images se confondent dans le brouhaha tumultueux de leurs éclats de rire et de leurs plaisanteries douteuses.